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L’amour est aveugle

Sens

En amour, ce n’est pas la raison qui gouverne ; l’amour empêche de voir les défauts de l’être aimé.

Le proverbe joue sur les sens propre et figuré de la cécité.

Si on lui ôte son ironie, il peut vouloir dire qu’il faut être indulgent avec les amoureux. À l’extrême, il peut même sous-entendre que l’important dans l’Amour, c’est d’aimer.

Origine

On attribue souvent le proverbe à Platon (philosophe grec, 427-348 av. J.-C) car il écrit dans Les lois : « Celui qui aime s’aveugle sur ce qu’il aime ».

On aurait pourtant tort de donner aux mots de Platon le sens que le proverbe a pris car, dans ce texte, le philosophe parle en réalité de l’amour-propre en tant que source d’erreur.

Voir le texte de Platon

« Mais pour la plupart des hommes, le plus grand des défauts est un défaut inné, que chacun se pardonne et dont il ne cherche pas du tout à se défaire ; c’est ce qu’on appelle l’amour-propre, amour qui est, dit-on, naturel, légitime et nécessaire. Il n’en est pas moins vrai que, lorsqu’on le porte à l’excès, il est toujours la source de toutes sortes d’erreurs ; car celui qui aime s’aveugle sur ce qu’il aime et il juge mal le juste, le bien et l’honnête, parce qu’il croit devoir préférer son intérêt à la vérité. […]

Chacun doit donc se garder de trop s’aimer lui-même et rechercher ceux qui valent mieux que lui, sans y voir aucune honte. »

L’emprunt de ce proverbe à Platon reste pourtant plausible.

La peinture de la Renaissance a en effet souvent représenté Cupidon, le dieu romain de l’amour, par un jeune homme aux yeux bandés.

Or, à la même époque, on redécouvrait les philosophes grecs et Platon.

Les peintres, en aveuglant « l’amour », se seraient donc emparés de la formule de Platon pour l’appliquer à la célèbre figure de la mythologie romaine. Ce faisant, ils ont en tout cas sûrement contribué à propager le proverbe.

Quelques siècles plus tard, Voltaire écrira dans sa Correspondance à Étienne-Noël Damilaville : « Ce n’est pas l’amour qu’il fallait peindre aveugle, c’est l’amour-propre. » (1765)

En 1799, Georg C. Lichtenberg (philosophe & physicien allemand) s’en empare à son tour. Il propose l’aphorisme L’amour est aveugle, mais le mariage lui rend la vue.

Les dictionnaires du XIXe ne le répertorieront pas toujours sous sa forme actuelle…

« L’amour et la fortune sont aveugles » est répertorié en 1750 dans le Dictionnaire des proverbes François, et des façons de parler comiques, burlesques et familières, d’André Joseph Panckoucke.

En 1828, Charles de Méry insère la formule telle que nous la connaissons dans son Histoire générale des proverbes français.

Il relate l’anecdote suivante : « Un capitaine, causant avec une hôtesse qu’il trouvait à son gré, s’avisa, pour lui faire connaître le dessein qu’il avait de goûter ses faveurs, de se mettre un quadruple sur l’un des yeux et de la regarder de l’autre. La donzelle, comprenant fort bien un langage auquel elle était sans doute fort accoutumée : Monsieur, lui dit-elle, l’amour n’est pas borgne, il est aveugle. »

Proverbes dans le même sens

Le cœur a ses raisons que la raison ignore (Blaise Pascal, 1623-1662).
Ce qu’on aime est toujours beau.
Qui crapaud aime lunette lui ressemble. (XIIIe siècle) (Lunette = petite lune qui suggère l’éblouissement ; lui ressemble = le fait ressembler à)
Homme qui aime est plein de desverie (déraison). (XIIe siècle)
Amour apprend les ânes à danser.

Le même proverbe ailleurs

L’amour est tout yeux et n’en a pas un seul de bon. (Chinois)
Variante : L’amour est tout yeux et ne voit rien. (Chinois)
N’est pas beau ce qui est beau, mais ce qui me plaît. (Roumain)
L’amour a fait des héros, mais des sots plus encore. (Scandinave)
Qui est plus aveugle qu’un aveugle ? Le passionné. (Les vers du Dharma, Ie s. av. J.C.)
L’amour est aveugle et croit que personne ne le voit. (Danois)
L’amour est aveugle, il faut donc toucher. (Brésilien)
Ma belle est celle que j’aime. (Géorgien)
Tout singe paraît une gazelle aux yeux de sa mère. (Tunisien et égyptien)

Proverbes à l’inverse

Les proverbes de bien des cultures s’accordent sur les dangers de l’amour, aucun ne vante la clairvoyance des amoureux !

Mais on peut citer un proverbe allemand qui relativise la cécité de l’amour :

L’amour est borgne, la haine est aveugle.

Ou, de façon plus détournée, un proverbe marocain :

L’amour est plus sensé lorsqu’il est nu.

Proverbes sur le même thème

On a fait l’Amour aveugle parce qu’il a de meilleurs yeux que nous. (J.J. Rousseau, 1762)
L’amour parle, même à lèvres closes. (Allemand)
Serf en amour, seigneur en mariage. (Anglais)
À la chasse comme en amour, on commence quand on veut et on finit quand on peut. (Espagnol)
Les amoureux pensent que les autres ont les yeux creux. (Espagnol)
L’amour-propre est le plus grand des malheurs. (La Rochefoucauld, 1665)

Et côté films ?

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