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Un malheur ne vient jamais seul

Sens

Ce proverbe a pour une fois qu’un sens, le littéral : un malheur en appelle d’autres. Il illustre ce qu’on appelle communément la loi des séries.

Origine

On peut être tenté d’attribuer l’origine du proverbe à Rutebeuf (poète du Moyen Âge v. 1230 – 1285) qui, dans son poème La complainte, écrit : « Le mal ne sait pas seul venir ». (Version en vieux français original : « Li mal ne sevent seul venir ».)

Léo Ferré chanta ce poème en 1955…

Voir le vers traduit pour Léo Ferré :

Que sont mes amis devenus
Que j’avais de si près tenus
Et tant aimés
Ils ont été trop clairsemés
Je crois le vent les a ôtés
L’amour est morte
Le mal ne sait pas seul venir
Tout ce qui m’était à venir
M’est advenu

Adaptation au français moderne faite par Léo Ferré lorsqu’il chanta le poème en 1955.

À la même époque, un proverbe au contenu similaire avait cours : « Cui advient une n’advient seule », « À qui (en) arrive une, (elle) n’arrive pas seule ».

Il faut aussi savoir qu’au IIe s. avant J.-C., le poète comique latin Térence avait déjà écrit « Un malheur en suit un autre » dans sa pièce L’Eunuchus (L’Eunuque).

Proverbes dans le même sens

À qui il arrive un malheur, il en advient un autre. (Recueil Bonum Spatium, manuscrit français du XIVe S)
Les malheurs sont souvent enchaînés l’un à l’autre. (Jean Racine, Esther)

Le même proverbe ailleurs

Ein Unglück kommt selten allein, un malheur vient rarement seul. (Allemand)
Un malheur en porte toujours un autre en croupe ;
Un malheur arrive dans la brèche d’un autre. (Anglais)
La pluie tombe toujours plus fort sur un toit percé ;
Il y a toujours une guêpe pour piquer un visage en pleurs. (Japonais)
Au malheureux, les vers naissent même dans le sel. (Espagnol)
La joie n’a pas de famille, le chagrin a femme et enfants. (Italien)
Sobre llovido, mojado, non seulement il pleut, mais on est mouillé. (Argentin)
Une pierre ne tombe jamais seule. (Belge)
Où va l’affligé, il trouve les funérailles. (Arabe)
Elle est tombée, son pagne s’est dénoué, ce qu’elle portait à la main s’est brisé. (Nigritien)
Quand le malheur arrive, ouvre le portail ! (Russe)
Ô malheur! je te rends grâce si tu es seul ! (Turc)

Proverbes à l’inverse

Il n’y aurait pas eu de bonheur, si le malheur n’avait aidé. (Russe)
Le malheur peut être un pont vers le bonheur. (Japonais)
Après la pluie, le beau temps. ;
Un de perdu, dix de retrouvés. (Français)

Proverbes sur le même thème

Jamais deux sans trois. ;
À quelque chose, malheur est bon. (Français)
When it rains, it pours! : quand il pleut, il verse ! (Américain)
La route vers le malheur est courte. (Russe)
Le bonheur naît du malheur, le malheur est caché au sein du bonheur. (Chinois)
À mesure que le malheureux se lamente, Dieu augmente son malheur. (Berbère)
Ne cherche jamais à abaisser l’homme malheureux ; un jour vient où Dieu le relève. (Turc)
Nul n’est plus chanceux que celui qui croit à sa chance. (Allemand)

Et côté films ?

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