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Il ne faut pas mettre tous ses œufs dans le même panier

Sens

En affaires, il faut être prudent et ne pas tout risquer sur une opportunité ou un projet uniques. (Il ne faut pas placer tout son capital sur une seule opération, il ne faut pas consacrer toutes ses ressources à une seule entreprise…)

Le proverbe peut aussi s’appliquer à d’autres domaines et signifie alors : il ne faut pas faire dépendre une réussite, un bonheur ou un accomplissement d’un seul élément.

Origine

L’origine de ce proverbe est incertaine.

Elle est parfois attribuée à Cervantès car un passage de Don quichotte est parfois traduit : « Il est la part d’un homme sage de se garder aujourd’hui pour demain, et ne pas aventurer tous ses œufs dans le même panier ». Mais la traduction fidèle est : « il est la part des hommes sages de se sécuriser le jour pour le lendemain et de ne pas tout aventurer en un seul lancer ».

De souche campagnarde et populaire, l’expression « mettre tous ses œufs dans un panier », a probablement préexisté au proverbe.

Premier à le répertorier, le Dictionnaire de l’Académie le mentionne en effet à la suite de l’expression en 1835.

Voir l’extrait du dictionnaire

« Prov. et fig., Mettre tous ses œufs dans un panier. Faire dépendre d’une seule chose son sort, sa fortune, son bonheur, etc. Il signifie particulièrement, Placer tous ses fonds dans une même affaire ou dans un seul genre de propriété, d’industrie, ou enfin dans une seule créance. “Il ne faut pas mettre tous ses œufs dans un panier. »

Dans Splendeur et misère de Balzac (1844), on trouve : « Décampons ensemble, partageons la somme afin de ne pas mettre tous les oeufs dans un panier, et marions-nous. »

Pierre-Marie Quitard répertoriera le proverbe sous sa forme en 1842.

Proverbes dans le même sens

  • L’on ne doit semer toute sa semence en un champ (Français, Manuscrit du XIVe siècle)
  • Jamais la souris ne confie à un seul trou sa destinée (Latin, Plaute)

Le même proverbe ailleurs

  • Ne mettez pas tous vos œufs dans un seul panier. (Anglais)
  • Ne misez pas sur une seule carte. (Allemand)
  • Un lapin rusé aura trois ouvertures à sa tanière. (Chinois)

Proverbes à l’inverse

À notre connaissance, aucun proverbe ne prétend qu’il est bon de tout miser sur un seul objet. Mais on peut citer ce conseil amusant : « Mettez tous vos oeufs dans le même panier et ne montrez que le panier » (Mark Twain)

Proverbes sur le même thème

  • Le salut est dans le grand nombre des conseillers. (Le livre des proverbes de la Bible)
  • Il faut avoir plusieurs cordes à son arc.
  • L’avarice perd tout en voulant tout gagner. (La Fontaine)
  • Méfiez-vous de la porte qui a plusieurs clés. (Portugais)
  • Les oeufs et le métal ne vont pas dans le même panier. (Ewe)
  • Un sac vide ne tient pas. (Mandingue)